Comenzó a practicarse en los Alpes, de ahí que reciba este nombre. Es el rey de los deportes en los Juegos Olímpicos de Invierno y del deporte invernal en general. Básicamente consiste en descender en el mejor tiempo posible en una pendiente, existiendo varias formas de realizarlo.

HISTORIA

Las primeras competiciones tuvieron lugar en Noruega, el esquí alpino se hace posible con la invención de la fijación del talón creada por Mathias Zdarsky en 1895. En el siglo XX se desarrollaron distintas modalidades. Desde 1931 celebra sus primeros campeonatos del mundo, con competición femenina desde el primer momento, y entró en los Juegos Olímpicos en Garmisch-Partenkirchen 1936.

REGLAS

Las pruebas del esquí alpino se dividen entre eventos de velocidad (descenso y Super-G) y eventos técnicos (gigante y eslalon). La combinada es la suma de los tiempos de dos carreras, descenso y eslalon, mientras que el evento por equipos mixtos también comprenderá varias de las anteriores modalidades. En todas gana el menor tiempo realizado. Las ‘puertas’ son banderines que señalan el lugar por donde el esquiador debe realizar los giros.

MODALIDADES OLÍMPICAS

En 11 las pruebas se competirá por medallas en estos Juegos Olímpicos: eslalon, eslalon gigante, Super-G, descenso y combinada en hombres y mujeres, además de un evento de equipo. Lo que específicamente distingue a estas modalidades de otras del esquí es el hecho de que los esquiadores usan una fijación del pie al esquí rígida en el talón, que permite que el tobillo soporte más fuerza que en el resto de pruebas.

EQUIPAMENTO

Es obligatorio el uso del casco. Los esquís deben tener una medida mínima de 215 cm para hombres y 210 para mujeres, para un máximo de 225, y que permitan un radio de giro no inferior a 45 m. Los bastones son curvos para ayudar a mantener postura aerodinámica.

DESCENSO

Se disputa en una sola manga, aunque hay tres días de entrenamientos oficiales. La carrera se celebra sobre pistas de entre en 15 y el 30% de pendiente, sobre la que se alcanzan velocidades que superan ampliamente los 100 kilómetros por hora pudiendo llegar hasta los 150. Las curvas son de amplio radio y el recorrido está señalado, además de con algunas puertas en los giros, con pintura biodegradable azul que permite apreciar el recorrido aún en las posibles zonas de sombra.

SUPER-G

El Super-G, o Super Gigante, se disputa también sobre una sola bajada. El recorrido es más corto que el descenso pero con puertas situadas a 25 metros como mínimo, con lo que el esquiador debe realizar más giros que en el descenso pero a mayor velocidad.

ESLALON GIGANTE

El eslalon gigante ya se disputa sobre dos mangas, sumando los tiempos finales, y el recorrido es básicamente en zigzag. El desnivel de la pista debe estar entre 250 y 450 metros para los hombres y de 250 a 400 para las mujeres. En ese espacio se sitúan de 56 a 70 puertas para competiciones masculinas y de 46 a 58 para femeninas. La distancia entre ellas debe tener un mínimo de 10 metros.

ESLALON

Es la disciplina básica de habilidad. La caída vertical de la pista es, tanto en hombres como en mujeres, de entre algo más de 150 y de 200 metros. Según el reglamento lo que debe pasar entre las puertas son los esquís y las botas, de modo que es habitual que el esquiador golpee los postes que señalan las puertas. En cuanto a los esquís, la longitud mínima es de 165 para hombres y 150 para mujeres.

COMBINADA ALPINA

Incluye un descenso, de recorrido más corto que el oficial, y un eslalon, sumándose los tiempos

EQUIPOS

Se llevará a cabo como un evento de eslalon paralelo, con dos esquiadores realizando el recorrido simultáneamente. Cada equipo consta de dos hombres y dos mujeres, compiten 16 equipos por sistema de eliminación.